แม้ว่าหลายคนอาจอยากจะเชื่อ แต่ COVID-19 ยังไม่หายไปแอฟริกาใต้เพิ่งระบุตัวแปรย่อยใหม่ 2 ตัวของ Omicron — กำหนด BA.4 และ BA.5ปัจจุบันตัวแปรย่อยเหล่านี้ได้แพร่กระจายไปยังประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศ รวมทั้งสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกาเราควรจะกังวลเกี่ยวกับพวกเขา?Medical News Today ประเมินหลักฐานและพูดคุยกับผู้เชี่ยวชาญในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรเพื่อหาคำตอบ
อัลฟ่า เบต้า แกมมา เดลต้า โอไมครอน — รายการของ
ล่าสุดในรายการคือตัวแปรย่อยของ Omicron BA.4 และ BA.5 ซึ่งถูกระบุเมื่อเร็วๆ นี้ในแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศที่ยังคงจัดลำดับการทดสอบ COVID-19 จำนวนมาก
แอฟริกาใต้พบว่ามีการทดสอบในเชิงบวกสำหรับ COVID-19 เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และทางการเชื่อว่า BA.4 และ BA.5 มีความรับผิดชอบสถาบันโรคทางคลินิกแห่งชาติในแอฟริกาใต้รายงานว่า BA.4 และ BA.5 เป็น “ไวรัสโอไมครอนที่มีการกลายพันธุ์รูปแบบใหม่”
นักวิทยาศาสตร์ในประเทศนี้ตรวจพบ BA.4 ครั้งแรกเมื่อวันที่ 10 มกราคม พ.ศ. 2565 และได้แพร่กระจายไปทั่วแอฟริกาใต้ตั้งแต่นั้นมา ซึ่งตอนนี้คิดเป็น 35% ของการทดสอบในเชิงบวกBA.5 ถูกระบุเมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ และปัจจุบันมีผู้ป่วย 20% ในหลายภูมิภาคของแอฟริกาใต้
การกลายพันธุ์ของโปรตีนเข็ม
ตัวแปรย่อยทั้งสองมีความคล้ายคลึงกับ Omicron BA.2 ซึ่งปัจจุบันมีอยู่ในสหราชอาณาจักร ยุโรปในทวีปยุโรป และสหรัฐอเมริกา
BA.4 และ BA.5 มีการกลายพันธุ์เหมือนกันบน
“เราได้เรียนรู้ว่า [ตัวแปรที่ก่อให้เกิด COVID-19] นั้นกลายพันธุ์ได้มากกว่าที่เราคิดไว้ในตอนแรก เราได้รับตัวแปรใหม่ๆ ที่สำคัญเป็นระยะ ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ แต่เรายังได้รับเพียงเล็กน้อย สิ่งที่เราเรียกว่า 'ตัวแปรล่องลอย' คุณสามารถนึกถึงพวกเขาในฐานะสมาชิกในครอบครัวเดียวกัน […] พวกเขาเป็นเหมือนลูกพี่ลูกน้อง”
– ศ.William Schaffner ศาสตราจารย์ด้านโรคติดเชื้อที่ Vanderbilt University School of Medicine ในแนชวิลล์ TN
ตัวแปรอยู่ที่ไหน
จนถึงปัจจุบัน BA.4 และ BA.5 ได้รับการระบุในหลายประเทศนอกเหนือจากแอฟริกาใต้ตามรายงานจากสหราชอาณาจักรHealth Security Agency (UKHSA) ซึ่งมีข้อมูลจนถึงวันที่ 22 เมษายน BA.4 มีอยู่ในออสเตรีย สหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกา เดนมาร์ก เบลเยียม อิสราเอล เยอรมนี อิตาลี แคนาดา ฝรั่งเศส เนเธอร์แลนด์ ออสเตรเลีย สวิตเซอร์แลนด์ และ บอตสวานา
ในวันเดียวกันนั้น เจ้าหน้าที่สาธารณสุขได้ระบุ BA.5 ในโปรตุเกส เยอรมนี สหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกา เดนมาร์ก ฝรั่งเศส ออสเตรีย เบลเยียม ฮ่องกง ออสเตรเลีย แคนาดา อิสราเอล นอร์เวย์ ปากีสถาน สเปน และสวิตเซอร์แลนด์
มีเพียงไม่กี่ประเทศที่จัดลำดับการทดสอบในเชิงบวกจำนวนมาก แม้จะมีอธิบดีองค์การอนามัยโลก (WHO)
“ในหลายประเทศ เรามองไม่เห็นว่าไวรัสกำลังกลายพันธุ์อย่างไร เราไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป”
— ดร.เทดรอส อัดฮานอม เกเบรเยซุส ผู้อำนวยการใหญ่ WHO
เขาไม่ได้อยู่คนเดียวในความกังวลเกี่ยวกับการขาดการจัดลำดับศ.Christina Pagel ศาสตราจารย์ด้านการวิจัยเชิงปฏิบัติการที่ University College London (UCL) และผู้อำนวยการหน่วยวิจัยปฏิบัติการทางคลินิกของ UCL กล่าวกับ Medical News Today ว่า "[w]e กำลังเปิดรับคลื่นลูกใหม่ที่รุนแรงโดยเฉพาะในฤดูหนาว - ที่เรา ไม่อาจมองเห็นได้ทันเวลา”
ความกังวลที่หลากหลาย
แม้ว่าตัวเลขที่บันทึกไว้สำหรับทั้งสองรุ่นจะต่ำ แต่จำนวนเคสจริงน่าจะสูงกว่ามากหากไม่มีการจัดลำดับการทดสอบในเชิงบวก จะไม่สามารถระบุตัวแปรที่ก่อให้เกิด COVID-19 ได้
เมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม ศูนย์ป้องกันและควบคุมโรคแห่งยุโรป (ECDC) ได้จัดประเภท BA.4 และ BA.5 ใหม่เป็นข้อกังวลที่หลากหลายตามมาด้วยกรณีที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในโปรตุเกสซึ่งสถาบันสุขภาพแห่งชาติโปรตุเกสประเมินเมื่อวันที่ 8 พฤษภาคมว่า BA.5 รับผิดชอบประมาณ 37% ของกรณีบวกทั้งหมด
ECDC รายงานว่าแม้ว่าจะยังไม่มีหลักฐานว่ามีความรุนแรงเพิ่มขึ้นจากตัวแปรก่อนหน้านี้ แต่ BA.4 และ BA.5 ดูเหมือนจะแพร่เชื้อได้มากกว่า
“Omicrons เป็นตระกูลที่ติดต่อได้ง่ายเป็นพิเศษ มีข้อมูลบางอย่างที่บอกว่าตัวแปรย่อยเหล่านี้สามารถแพร่เชื้อได้มากกว่า […] พวกเขามีความสามารถในการก่อให้เกิดโรคที่รุนแรงมากขึ้นหรือไม่? ในตอนนี้ หากมีสิ่งใด Omicron ดูเหมือนจะอยู่ในด้านที่รุนแรงกว่า”
– ศ.William Schaffner
ในสหรัฐอเมริกา
สหราชอาณาจักรยังไม่ได้ดำเนินการตามหลังชุดสูทอย่างไรก็ตาม UKHSA ได้เผยแพร่การประเมินความเสี่ยงของตัวแปรย่อยทั้งสองที่เปรียบเทียบกับ Omicron BA.2นี่แสดงให้เห็นว่าตัวแปรย่อยใหม่อาจหลบเลี่ยงระบบภูมิคุ้มกันได้ดีกว่า BA.2 แต่ข้อมูลไม่เพียงพอที่จะสรุปได้อย่างแน่ชัด
ในแอฟริกาใต้ซึ่งมีจำนวนผู้ป่วยมากที่สุด อาการและความรุนแรงดูเหมือนจะคล้ายกับโรคที่เกิดจาก Omicron BA.2จนถึงปัจจุบัน จำนวนการรักษาในโรงพยาบาลเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
วัคซีนและตัวแปรย่อยใหม่
ข่าวดีจาก GAVI ซึ่งเป็นพันธมิตรด้านวัคซีนก็คือ แม้ว่าแอนติบอดีจากการติดเชื้อ Omicron ครั้งก่อนดูเหมือนจะไม่สามารถป้องกันสายพันธุ์ใหม่ได้มากนัก แต่แอนติบอดีจากการฉีดวัคซีนดูเหมือนจะมีประสิทธิภาพมากกว่า
ศ.ชาฟฟ์เนอร์ตกลงว่าวัคซีนควรป้องกันโรคร้ายแรงจากสายพันธุ์ใหม่: "สิ่งเหล่านี้เป็นการกลายพันธุ์ที่แตกต่างกันเล็กน้อยของโปรตีนขัดขวาง - ต่างกันมากจนไม่สามารถตอบสนองต่อวัคซีนของเราได้หรือไม่? คำตอบคือ 'ไม่'”
อย่างไรก็ตาม เขากังวลว่า “วัคซีนเมื่อยล้า” อาจส่งผล:
“แน่นอนว่าวัคซีนไม่ได้ป้องกันโรค การฉีดวัคซีนป้องกันโรค และปัญหา อย่างน้อยใน [สหรัฐอเมริกา] คือเราสามารถชักชวนผู้คนให้ออกมารับวัคซีนอีกครั้งได้หรือไม่? มีความเหนื่อยล้าของวัคซีนอย่างชัดเจน”
เขาเสริมว่า "[t] ผู้คนจำนวนมากที่เราสามารถฉีดวัคซีนได้ทั่วโลก [ยิ่งเราสามารถ] ลดโอกาสที่สายพันธุ์อันธพาลเหล่านี้จะปรากฏขึ้น"
ศ.Jonathan Stoye, FRS, หัวหน้ากลุ่มหลัก และเอกอัครราชทูตฝ่ายกิจการระหว่างประเทศของสถาบัน Francis Crick Institute ในลอนดอน สหราชอาณาจักร เห็นด้วยว่า “ดูเหมือนไม่มีเหตุผลที่จะถามว่าไม่ควรเน้นที่ความพยายามจัดหาและส่งมอบวัคซีนที่ สามารถบริหารงานกับคนที่ไม่มีการป้องกันทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศที่มีรายได้ต่ำและปานกลาง”
การเฝ้าระวังเป็นสิ่งสำคัญ
มีแนวโน้มว่า BA.4 และ BA.5 จะขยายออกไปอีก และไม่ใช่ตัวแปรใหม่ล่าสุด
ศ.Pagel แสดงความกังวลว่าการขาดการทดสอบและการจัดลำดับอาจหมายความว่าตรวจไม่พบตัวแปรตั้งแต่เนิ่นๆ "[I]n England อย่างเช่น เราทำการทดสอบ PCR เฉพาะกับการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเท่านั้น […] [และ] เนื่องจากการรับเข้าศึกษาจะเบ้ไปทางผู้สูงอายุ ประชากรจะใช้เวลานานกว่าที่ตัวแปรจะปรากฏขึ้นหากพวกเขาแพร่กระจายครั้งแรกในหมู่เด็กและคนหนุ่มสาว - ตามปกติแล้ว”
ความกังวลเหล่านี้สะท้อนโดยศาสตราจารย์Schaffner ผู้ซึ่งกล่าวว่า “[w]e ต้องการระบบการสอดส่องระหว่างประเทศที่มีการประสานงานกัน และสิ่งสำคัญคือต้องจัดลำดับของไวรัส อันดับหนึ่ง: เพื่อตรวจหาตัวแปรย่อยเหล่านี้ รู้ดีกว่าไม่ [รู้] เสมอ”
“และแน่นอนว่า การจัดลำดับเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องรับมือกับเหตุการณ์ที่หายากนั้น เมื่อเราจะได้รับสายพันธุ์อันธพาลอีกชนิดที่สามารถหลบเลี่ยงการปกป้องวัคซีนของเราได้” เขากล่าวเสริม
มีแนวโน้มว่าโควิด-19 ไม่ว่าจะในรูปแบบใดก็ตาม จะอยู่กับเราไปอีกหลายปี คำถามสำคัญคือ เราจะควบคุมมันให้อยู่ภายใต้การควบคุมในขณะที่เราพยายามทำให้ชีวิตกลับคืนสู่ปกติได้หรือไม่?
“เมื่อเราเปลี่ยนจากระยะแพร่ระบาดเป็นโรคระบาดเฉพาะถิ่น เราจะรับมืออย่างไร? เรากำลังจะเข้าสู่การสู้รบที่เต็มไปด้วยไวรัสนี้หรือไม่? เรายังไม่ได้คิดวิธีการทำเช่นนั้น”
— ศ.William Schaffner
