- Kanker is de tweede belangrijkste doodsoorzaak in de VS, na hart-en vaatziekten.
- Studies hebben aangetoond dat het sterftecijfer door kanker in landelijke gebieden hoger is dan in stedelijke gebieden.
- Dit is gedeeltelijk te wijten aan financiële en geografische belemmeringen voor de zorg voor mensen op het platteland.
- Nieuwe groepen werken aan betere kankerzorg voor mensen op het platteland door het gebruik van nieuwe technologie en programma's.
In de afgelopen twee jaar van de COVID-19-pandemie hebben we als samenleving terecht een vergrootglas genomen om te onderzoeken hoe culturele en economische ongelijkheden in de Verenigde Staten over de hele linie hebben geleid tot kloven in de gelijkheid van de gezondheidszorg.
Een gebied dat bijzondere aandacht verdient, is de scheiding tussen stedelijke grootstedelijke centra waar veel van de toonaangevende oncologische centra van het land zijn gevestigd en plattelandsgemeenschappen die te maken hebben met belemmeringen voor de toegang tot gespecialiseerde kankerzorg.
De
in 2017,
Healthline sprak met een reeks experts over wat er wordt gedaan om de kloof tussen stad en platteland te dichten en de komende decennia een meer rechtvaardige omgeving te creëren voor de behandeling en zorg van kanker in het hele land.
Wat verklaart enkele van deze verschillen tussen stad en platteland?
De National Institutes of Health's (NIH)
Ze noemen bijvoorbeeld "sociaal-economische achterstand, beperkte toegang tot hoogwaardige gezondheidszorg en risicofactoren voor kanker ten opzichte van inwoners van stedelijke gebieden" als drijvende factoren.
Volgens de NIH zijn mensen die op het platteland wonen over het algemeen ouder, "doen risicovolle gezondheidsgedragingen" en vertonen een "lagere naleving van preventieve zorg" in vergelijking met hun voorstedelijke en stedelijke leeftijdsgenoten.
Door dit alles lopen leden van deze plattelandsgemeenschappen een groter risico op niet alleen kanker, maar ook op andere chronische ziekten.
"Deze gezondheidsverschillen worden nog verergerd door het gebrek aan ziektekostenverzekering, het tekort aan huisartsen, oncologen en andere kankerzorgspecialisten", schrijft het instituut.
Ze onthullen dat colorectale en longkankers het vaakst voorkomen in plattelandsgemeenschappen, waarbij de verhoogde longkankercijfers worden toegeschreven aan het verhoogde tabaksgebruik in deze gebieden.
Bovendien zijn de sterftecijfers voor long-, colorectale, pancreas- en borstkanker (de belangrijkste doodsoorzaken door kanker) hoger in deze landelijke delen van het land dan in stedelijke gebieden.
dr.Julie Bauman, MPH, directeur van het GW Cancer Center, vertelde Healthline dat het gebrek aan toegang tot grote kankeronderzoekscentra voor mensen die in landelijke gebieden wonen, een dringend probleem is dat geen enkel, gemakkelijk antwoord heeft.
"Het lijdt geen twijfel dat het wonen in landelijke of grensregio's van de Verenigde Staten wordt geassocieerd met verminderde kankerscreening en risicoverminderingsgedrag, een later stadium bij de diagnose van kanker en slechtere oncologische resultaten. De onderliggende redenen zijn talrijk en complex, met grote problemen, waaronder verschillen in ziektekostenverzekering en geografische toegang”, zei ze. "Reizen naar een excellentiecentrum voor kanker is inderdaad een grote last, en niet alleen de directe kosten van vervoer en onderdak."
Bauman legde uit dat de noodzaak om te reizen ook andere zorgen verergert, zoals de "kosten van verloren werk en lonen", wat op zijn beurt de "financiële toxiciteit van kankerzorg voedt en de betrokkenheid van familie en zorgverleners tijdens de kankerzorg vermindert."
Het National Cancer Institute laat ook zien dat plattelandsgebieden de aanwezigheid zien van "minder eerstelijns- en gespecialiseerde artsen" naast een lager aantal thuis- en gemeenschapsgebaseerde dienstverleners.
Terwijl ongeveer 17 tot 20 procent van de bevolking van het land op het platteland woont, oefent slechts 3 procent van de medische oncologen er daadwerkelijk in.een hoge
"Het is belangrijk om te erkennen dat we zelfs binnen ontwikkelde stedelijke gebieden 'woestijnen' van kankerzorg zien waar vergelijkbare problemen gelden,"voegde Bauman toe. "Bijvoorbeeld, in het metrogebied van Washington, DC, zijn centra van excellentie voor oncologische zorg asymmetrisch verdeeld met een lage toegankelijkheid voor arme en kwetsbare bevolkingsgroepen."
Als het gaat om de uitdaging die deze hiaten vormen voor kwetsbare bevolkingsgroepen - of het nu gaat om een lagere sociaaleconomische status of mensen die tot een raciale of genderminderheid behoren - citeerde Bauman de V.S.Southwest als een levendig voorbeeld.Ze verhuisde onlangs naar Washington, DC voor haar huidige functie van het University of Arizona Cancer Center, waar ze de plaatsvervangend directeur was.
Bauman legde uit dat in die grensstaten "achtergestelde plattelands- en grenspopulaties grotendeels gekleurde gemeenschappen zijn", waaronder mensen die deel uitmaken van "Spaanse en Indiaanse bevolkingsgroepen".
"In het Washington DC-metrogebied zijn de Afro-Amerikaanse en Afrikaanse immigrantenbevolking dissonant verdeeld in woestijnen voor gezondheidszorg," voegde ze eraan toe. "In beide instellingen leidt lage toegang tot slechte oncologische resultaten."
Lokale betere precisietestmogelijkheden brengen
Hoewel de realiteit tussen deze verschillen somber is, hebben sommige clinici en particuliere en openbare entiteiten creatieve oplossingen bedacht om een betere toekomst te creëren voor mensen met kanker in de VS.
Eerder dit jaar kondigden twee oncologiebedrijven - Imagia Cybernetics en Canexia Health - een fusie aan om betere kankertestmogelijkheden voor meer mensen te brengen.
Het gecombineerde bedrijf, of Imagia Canexia Health, ziet geavanceerde inzichten in kunstmatige intelligentie (AI) die worden benut uit grote datasets in combinatie met het lokaal in huis brengen van vloeibare biopsie-testmogelijkheden voor kankercentra in de gemeenschap.
Het doel is om de toegang tot lokaal gebaseerde tests en analyses te verbeteren in plaats van deze diensten uit te besteden aan grote stedelijke centra.
Ze willen ook een meer kosteneffectieve lokale testoptie creëren voor lokale oncologen en clinici die resultaten zullen opleveren met een snellere doorlooptijd.
Het bedrijf citeert gegevens waaruit blijkt dat terwijl 85 procent van de kankerbehandelingen in de VS plaatsvindt in lokale ziekenhuizen en gemeenschapskankercentra, slechts 15 procent van de patiënten routinematig wordt gescreend op gerichte behandelingen die uiteindelijk hun gezondheidsresultaten zouden kunnen verbeteren.
Door plaats te maken voor meer gelokaliseerde en efficiënte screeningopties die plaatsvinden in gemeenschapscentra die niet noodzakelijkerwijs in het hart van medische hubsteden zoals Boston of San Francisco liggen, ziet Imagia Canexia Health een kans om de resultaten te verbeteren voor mensen met kanker op het platteland gebieden.
Het bedrijf werkt momenteel samen met 20 ziekenhuissystemen en onderzoekslaboratoria, waaronder de University of South Alabama.
dr.Thuy Phung, patholoog aan de University of South Alabama, is een van de klinische partners van het bedrijf.Via haar laboratorium werkt Phung al meer dan een jaar met wat oorspronkelijk gewoon Canexia was, en zei dat ze de kans op prijs stelde om wat ze "een van de meest complexe diagnostische tests in de geneeskunde" noemde, intern aan de universiteit te brengen.
Het academisch medisch centrum van de University of South Alabama, gelegen langs de Gulf Coast, bedient een raciaal diverse gemeenschap van patiënten, met een grote zwarte populatie.
Binnen de grotere gemeenschap van degenen die worden bediend, zei Phung, komen uitdagingen van economische en raciale ongelijkheden op het gebied van gezondheidszorg en ziekteresultaten, waarbij het medisch centrum van de universiteit dienst doet als een soort microkosmos van veel van de ongelijkheden die in het hele land worden gezien.
Phung vertelde Healthline dat de mogelijkheid om dit soort geavanceerde kankertests intern te leveren aan mensen die oncologische zorg zoeken, meer doet dan alleen 'gegevens verstrekken'.
Het geeft directe toegang tot moleculaire testexperts zoals zijzelf, en biedt een veel kosteneffectievere aanpak dan biopsieën naar grote afstanden te laten sturen met langere wachttijden om die tests te verwerken en te interpreteren.Het is beter voor het ziekenhuis, beter voor de oncologen die afhankelijk zijn van de tests om diagnoses en behandelingsopties te bedenken, en uiteindelijk beter voor wat traditioneel een achtergestelde patiëntenpopulatie is.
Phung zei dat het gewoon intuïtiever is om dit soort test- en verwerkingsmogelijkheden intern te hebben in een gezondheidscentrum en het proces vereenvoudigt.
Phung benadrukte ook hoe belangrijk het is dat plattelandsgebieden directe toegang hebben tot mensen met haar gespecialiseerde expertise.
Ze zei dat er naar schatting 400 moleculaire pathologie-experts zijn die laboratoria zoals die van haar in het land leiden.
Het is een grote zegen voor de arts of oncoloog om iemand als Phung ter plaatse bij de hand te hebben, die haar kan raadplegen of het de juiste test is, of hun "denken op de goede weg is", zei ze.
"Dit is waar ik voor ben opgeleid", voegde ze eraan toe. "Dat soort service is heel moeilijk te krijgen bij het gebruik van commerciële processen met honderden en honderden klanten."
Bovendien scheelt het veel geld als je dit allemaal lokaal laat plaatsvinden.Door de juiste test voor de juiste persoon te hebben, met snellere doorlooptijden, sijpelt het uiteindelijk door naar de patiënt en hun verzekeringsmaatschappijen zelf, wat resulteert in lagere kosten.
Geralyn Ochab, CEO van Imagia Canexia Health, vertelde Healthline dat, als het gaat om het aanpakken van kanker, "tijd het enige is dat je hebt."De juiste behandeling op het juiste moment krijgen is van cruciaal belang, vooral als het gaat om populaties die al te maken hebben met grotere druk vanuit meerdere richtingen.
Als het gaat om de feedback die haar bedrijf heeft ontvangen van clinici-partners, zei Ochab dat ze heeft gezien hoe blij ze zijn geweest om de patiënten die aan hun zorg zijn toevertrouwd, meer "toegankelijkheid tot deze genoomgeleide kankerzorg" te bieden.
Ze zei dat het een uitdaging is om meer oncologen en clinici - en de gezondheidscentra waarvoor ze werken - aan boord te krijgen.Het is de menselijke natuur om vast te houden aan routines en eerder geaccepteerde gewoonten.Soms kost het tijd om mensen ertoe aan te zetten dingen op een andere manier te doen, maar ze zei dat het de moeite waard was.
Technologie zoals telegeneeskunde omarmen
Op de vraag wat er vandaag de dag wordt gedaan om de ongelijkheden in de kankerzorg op het platteland weg te werken, noemde Bauman de “uitbreiding van telegeneeskunde, die tijdens de pandemie versnelde”.
"Hoewel telegeneeskunde het acute kankertraject niet goed aanpakt, met name voor behandelingen met hoge intensiteit die ter plaatse en onder toezicht van een arts moeten worden gegeven - chirurgie, bestralingstherapie en chemotherapie - kan het de toegang tot het eerste specialistische consult versnellen en uitbreiden, " ze zei. "Telemedicine werkt ook effectief voor het bewaken van zorg tijdens orale behandelingen met een lagere intensiteit en tijdens surveillance en overleving."
"Een belangrijke belemmering voor het realiseren van een grotere toegang tot gespecialiseerde kankerzorg via telegeneeskunde is de vereiste dat de arts die de zorg verleent een vergunning moet hebben in de staat waar de patiënt woont",voegde Bauman toe.
Een bedrijf dat moderne technologie omarmt om inclusieve kankerzorg en ondersteuning zo breed mogelijk te verspreiden, is Alula.
Opgericht door Liya Shuster-Bier, tweevoudig kankeroverlevende, staat het bedrijf als een uitgebreide online hub voor alles wat met kankerzorg te maken heeft.
U kunt bronnen vinden voor nuttige informatie, een digitale marktplaats voor alle artikelen voor kankerzorg die u nodig heeft voor of na uw kankerbehandeling.
Het bedrijf biedt ook "Alula On Call", waar u live, realtime ondersteuning kunt zoeken.
Net als miljoenen Amerikanen kan Shuster-Bier een tijd lokaliseren voor en nadat kanker haar leven had beïnvloed.Het was terwijl ze een MBA-student was aan de Wharton School van de Universiteit van Pennsylvania toen ze zei dat zij en haar vader schijnbaar van de ene op de andere dag 'een doctoraat moesten behalen' in kanker om haar moeder te helpen bij het navigeren door haar vroege diagnose en behandeling van borstkanker.
Van het leren toedienen van behandelingen tot het ontdekken van het scala aan "slopende bijwerkingen" veroorzaakt door de behandelingen van haar moeder, vertelde Shuster-Bier aan Healthline dat het helpen van een geliefde door kanker een kennisgebied vereiste dat haar vreemd was.
Toen kwam haar eigen ervaring met kanker.Een paar maanden nadat haar moeder in remissie was gegaan, werd Shuster-Bier gediagnosticeerd met agressief stadium II non-Hodgkin-lymfoom.
Haar eigen kronkelige reis met kanker opende haar ogen voor het feit dat, ja, kanker zelf je kan doden, maar "weinig mensen beseffen dat de behandeling zelf kan leiden tot ER-bezoeken", wat op zijn beurt kan leiden tot "uitgebreide ziekenhuisopnames die je kunnen diskwalificeren van de volgende chemotherapiecyclus.”
Er kunnen vreemde, verrassende bijwerkingen optreden van behandelingen en therapieën, en zelfs bij remissie kan uw lichaam op verrassende manieren veranderen.
Ze zei dat dit alles resulteerde in de oprichting van Alula.
"De reden dat ik het bedrijf Alula heb genoemd, is omdat 'de alula' het deel van de vleugel van de vogel is dat de vogel helpt bij het navigeren en landen tijdens turbulente lucht," zei ze. "We weten allemaal dat de behandeling van kanker een van de meest turbulente vluchten is die je maakt bij een medische behandeling."
Ze zei dat haar bedrijf ernaar streeft iedereen in alle 50 staten van dienst te zijn, en het doel is om met name de bestaande hiaten in toegang en zorg te helpen dichten, vooral onder achtergestelde gemeenschappen.
Ze zei dat ze haar bedrijf ziet als een bedrijf dat een ontbrekende bron biedt, een bedrijf waarvan ze wenste dat het bestond toen ze aan haar eigen kankerreis begon.
Bauman zei dat "navigatie van lekenpatiënten" een ander "groeiend veld" is waar we onze ogen op moeten richten.
"Oncologische patiëntennavigators zijn verantwoordelijk voor het holistisch ondersteunen van patiënten met kanker en hun verzorgers, met primaire focus op het overwinnen van barrières binnen het gezondheidszorgsysteem en het faciliteren van tijdige en hoogwaardige toegang tot zorg in alle fasen van het kankertraject," zei ze.
“Patiëntnavigatie kan ook via telegeneeskunde worden geleverd. De Amerikaanse Kankervereniging
In wezen kunnen grotere verbeteringen in technologische middelen hopelijk resulteren in verbeterde patiëntresultaten en meer gezondheidsgelijkheid.
Je zou niet in een grootstedelijk gebied moeten wonen om de beste zorg te krijgen, de beste behandeling of de duidelijkste diagnose te krijgen, zei Bauman, eraan toevoegend dat telegezondheid, in al zijn vormen, een nuttig hulpmiddel is.
“Technologie kan een game changer zijn voor symptoombeheer en het voorkomen van bezoeken aan spoedeisende hulp. Dergelijke toepassingen voeren frequente check-ins uit voor patiënten die worden behandeld voor kanker, en koppelen vervolgens degenen met alarmsymptomen aan verhoogde triage van verpleegkundigen en poliklinisch beheer.”zei Bauman.
“De frequentie en inhoud van de check-in kan worden afgestemd op het type en de intensiteit van de behandeling en de kwetsbaarheid van de patiënt. Programma's om de digitale connectiviteit voor kwetsbare bevolkingsgroepen, waaronder ouderen, te verbeteren, zijn de sleutel tot het maximaliseren van de voordelen van dit soort technologie."
