Lange werkdagen maken en omgaan met chronische stress kunnen een langdurige impact hebben op iemands gezondheid en welzijn.In deze Special Feature kijken we naar het wetenschappelijke bewijs dat overwerk een negatieve invloed kan hebben op de gezondheid, en ontdekken we wat gezondheidsexperts te zeggen hebben over deze link, en hoe we de effecten van overwerk kunnen voorkomen of aanpakken.
Hard werken staat synoniem voor succes, vooral op de werkvloer.Het valt niet te ontkennen dat hard werken voordelen heeft, zoals persoonlijke ontwikkeling en het inspireren van anderen om je heen, maar het tegenovergestelde kan worden gezegd over overwerk.
Hoewel het concept van overwerk niet nieuw is, bereikte het een cruciaal punt tijdens de recente COVID-19-pandemie.Gedurende deze tijd leidde de verhuizing naar thuiswerk en de vereiste afsluitingen ertoe dat veel mensen langer gingen werken omdat de grenzen tussen werk en thuistijd verdwenen.
Uit een onderzoek uitgevoerd door uitzendbureau Robert Half in 2020 bleek dat 55% van de respondenten die overstapten naar thuiswerken in het weekend werkte, terwijl 34% zei dat ze regelmatig meer dan 8 uur per dag werkten.
Het Nationaal Bureau voor Economisch Onderzoek meldde ook dat de lengte van de gemiddelde werkdag tijdens de pandemie met 48,5 minuten is toegenomen.
De overbelasting tijdens de pandemie werd diep gevoeld door eerstelijnswerkers, zoals gezondheidswerkers en hulpverleners.Studies hebben aangetoond dat gezondheidswerkers zich
In mei 2019 classificeerde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) burn-out als een “
- uitgeput voelen
- zich negatief of cynisch voelen over hun baan
- verminderde professionele werkzaamheid.
Naast deze nadelige gevoelens en gevolgen, benadrukt een verscheidenheid aan onderzoeken de negatieve impact die overwerk kan hebben op de gezondheid in het algemeen.
Zoals dr.Adam Perlman - directeur van integratieve gezondheid en welzijn voor Mayo Clinic Florida, en chief medical officer bij meQuilibrium - vertelde Medical-Diag.com, terwijl het lichaam en de hersenen van een persoon een ongelooflijk vermogen hebben om veerkrachtig en aanpasbaar te zijn, ze hebben hun grenzen en moeten worden verzorgd om goed te kunnen functioneren.
"Als we overwerken en geen prioriteit geven aan zelfzorg, geven we het lichaam of de hersenen niet wat het nodig heeft om te rusten en te herstellen", voegde hij eraan toe. "Uiteindelijk leidt dat meestal tot zowel fysieke als mentale problemen."
Hoe overwerk en stress de gezondheid beïnvloeden
Een van de grootste zorgen met betrekking tot overwerk en burn-out is stress.Dat komt omdat verhoogde stress in verband is gebracht met een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen, van:
Klinisch maatschappelijk werker Iris Waichler legde voor MNT uit dat extra stress door overwerk de productie van het hormoon kan verhogen
"Dit kan het risico op een hartaanval of beroerte vergroten", merkte ze op. "Verhoogde belasting van het lichaam kan ook rugpijn en nekpijn en aanspannen van spieren veroorzaken."
"Gezonde voeding kan eronder lijden als er geen tijd is om op het werk te eten of om boodschappen te doen of gezondere maaltijden te koken,"voegde Waichler toe. "Extra tijd op het werk betekent ook minder tijd voor relaties, lichaamsbeweging en andere dingen die je kunnen helpen ontspannen. Ten slotte kan extra stress ervoor zorgen dat mensen zich tot alcohol of drugs wenden om ermee om te gaan. Burn-out kan het eindresultaat zijn.”
Aangezien zelfs kleine stressoren van invloed kunnen zijn op iemands gezondheid op de lange termijn, zoals een onderzoek uit 2018 suggereert, kan de impact van blootstelling aan chronische stress enorm zijn.
"Als je gedurende een lange periode stress ervaart, kan je ['vecht- of vlucht']-mechanisme constant worden ingeschakeld", legt Elizabeth Roddick uit, een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde apotheker en gezondheidsadviseur voor vrouwen boven de 50.
"Ironisch genoeg is dit mechanisme handig in tijden van gevaar [zoals] bij het uit de weg gaan van een auto. Door de plotselinge adrenalinestoot worden je spieren, je hart en je visuele bewustzijn geactiveerd, waardoor je snel kunt bewegen', zei ze.
"Als aan de andere kant meedogenloze stress je werkende leven doordringt, misschien in combinatie met lange uren zonder pauze, dan kan zowel je mentale als fysieke gezondheid worden aangetast."
– Elizabeth Roddick
Roddick gaf MNT een persoonlijk voorbeeld van werkgerelateerde stress door haar eigen ervaring met het runnen van twee apotheken in Glasgow.
Toen medewerkers ziek werden en Roddick moest overwerken, kreeg ze een keelontsteking, waardoor ze 2 maanden lang niet duidelijk kon spreken.
"Dit […] illustreert duidelijk hoe overweldigende stress kan leiden tot de manifestatie van fysieke problemen",zei Roddick. "En hoe, als ik door de jaren heen veel voorbeelden tegenkom van mijn patiënten die fysieke symptomen vertonen als gevolg van stress, het van vitaal belang is voor het welzijn om ervoor te zorgen dat stress wordt beheerd voordat het de gezondheid aantast."
Verhoogt overwerk het overlijdensrisico?
Nu overwerk en burn-out gezondheidsproblemen veroorzaken, kan men zich afvragen hoe dit het sterfterisico van een persoon kan beïnvloeden.
De WHO meldde dat een toename van de werkuren heeft bijgedragen aan de dood van
De studie toonde ook aan dat degenen die 55 uur of meer per week werkten een 35% hoger risico hadden op een beroerte en een 17% hoger risico om te overlijden aan ischemische hartziekte in vergelijking met mensen die 35 tot 40 uur per week werkten.
Overwerk is een probleem over de hele wereld, maar autoriteiten in
Onderzoekers hebben karoshi in verband gebracht met een aantal gezondheidsproblemen, waaronder:
Wetenschappers hebben overbelasting ook in verband gebracht met andere potentieel levensbedreigende aandoeningen, waaronder:
Overwerk voorkomen
Wat kunnen werknemers en werkgevers doen om overwerk en burn-out te voorkomen?
Eerst en vooral, dr.Perlman zei dat werkgevers een open dialoog en communicatielijnen met hun werknemers moeten onderhouden om de overwerkuitdagingen waarmee ze mogelijk worden geconfronteerd, echt te begrijpen.
“Benadrukken dat werknemers de tijd moeten nemen om te rusten en op te laden en hun vakantiedagen op te nemen, is een cruciale rol voor leiderschap. Het is ook belangrijk om te benadrukken dat managers hun best moeten doen om buitensporige vergaderingen en administratieve lasten tot een minimum te beperken. Bovendien is frequente communicatie over beschikbare middelen ter ondersteuning van zowel mentaal als fysiek welzijn waartoe werknemers binnen een bedrijf toegang hebben, van cruciaal belang.”
– dr.Adam Perlman
Waichler adviseerde werkgevers ook om problemen en zorgen over overwerk aan te pakken door mogelijkheden te creëren voor dagen voor geestelijke gezondheid en gezinsverlof wanneer gezondheids- of andere crises zich voordoen.
Ze stelde ook voor dat werkgevers iemand hebben met wie vrouwelijke werknemers zich op hun gemak voelen als ze burn-outsymptomen ervaren, zoals stemmings- of gedragsveranderingen.
Studies tonen aan dat vrouwen op de werkplek een hogere mate van burn-out ervaren dan mannen als gevolg van extra verantwoordelijkheden in het privéleven.
"Vrouwen balanceren traditioneel meer dan één rol naast hun baan",Waichler uitgelegd. "Dat kan hun rol als echtgenote, moeder, zussen, enz. omvatten. [Ongeveer] 65% van de tijd zijn vrouwen verzorgers naast al het andere dat ze doen. Wanneer je hun werkrollen combineert met al hun andere levenseisen en verantwoordelijkheden, is dat een recept voor stress en burn-out. Dit scenario laat vrouwen weinig tijd over om zelfzorgactiviteiten uit te voeren.”
Wat de werknemers zelf betreft, adviseerde Waichler om aandacht te besteden aan negatieve veranderingen in het lichaam, de stemming en het gedrag, en indien nodig hulp te zoeken.
Ze suggereerde ook dat "het beoefenen van mindfulness-technieken zoals yoga" zou kunnen helpen de stress te verlichten. “Meditatie en diep ademhalen kan een kalmerend effect hebben, de hartslag en bloeddruk verlagen en stress in het lichaam verlichten. Zelfs een korte pauze op het werk nemen en diep ademhalen kan nuttig zijn,' merkte ze op.
En dr.Perlman adviseerde medewerkers om zoveel mogelijk te pleiten voor hun persoonlijk mentaal en fysiek welzijn:
"Idealiter zou er binnen een bedrijf psychologische veiligheid moeten zijn, zodat een werknemer met zijn leidinggevende kan praten over zorgen die ze hebben over overwerk en de impact die dit heeft op hun emotionele en fysieke gezondheid."
“Gelukkig zijn beheerders zich steeds meer bewust van de tol die overwerk van hun werknemers eist en zijn ze, hoewel niet altijd het geval, gevoeliger voor het vinden van creatieve oplossingen zoals extra flexibiliteit rond planningen en hybride modellen van werken vanuit kantoor en virtueel werken. ”dr.merkte Perlman op.
