Nonostante quello che molti di noi potrebbero piace credere, COVID-19 non è scomparso.Sud Africa recentemente identificato due nuovi sottovarianti di Omicron - BA.4 designato e BA.5.Queste sottovarianti si sono ora diffuse in molti altri paesi, inclusi il Regno Unito e gli Stati Uniti.Dovremmo preoccuparci per loro?Medical News Today ha valutato le prove e ha parlato con esperti negli Stati Uniti e nel Regno Unito per scoprirlo.
Alpha, Beta, Gamma, Delta, Omicron: l'elenco di
Le ultime nell'elenco sono le sottovarianti di Omicron BA.4 e BA.5, che sono state identificate di recente in Sud Africa, uno dei pochi paesi che sta ancora sequenziando un gran numero di test COVID-19.
Il Sudafrica ha visto un rapido aumento dei test positivi per COVID-19 e le autorità ritengono che BA.4 e BA.5 siano responsabili.Il National Institute of Clinical Diseases in Sud Africa riporta che BA.4 e BA.5 sono "virus Omicron con una nuova combinazione di mutazioni".
Gli scienziati di questo paese hanno rilevato per la prima volta BA.4 il 10 gennaio 2022 e da allora si è diffuso in tutto il Sud Africa, costituendo ora il 35% dei test positivi.BA.5 è stato identificato il 25 febbraio e ora rappresenta il 20% dei casi in diverse regioni sudafricane.
Mutazioni della proteina Spike
Entrambe le sottovarianti sono simili a Omicron BA.2, attualmente dominante nel Regno Unito, nell'Europa continentale e negli Stati Uniti.
BA.4 e BA.5 hanno mutazioni identiche sul loro
“Abbiamo appreso che le [varianti che causano COVID-19] sono più mutevoli di quanto pensassimo inizialmente. Periodicamente otteniamo nuove importanti varianti: questo è un grande cambiamento. Ma otteniamo anche poco, quelle che chiamiamo "varianti alla deriva". Puoi pensarli come membri della stessa famiglia […] sono come cugini".
– prof.William Schaffner, professore di malattie infettive presso la Vanderbilt University School of Medicine di Nashville, TN
Dove sono le varianti?
Finora, BA.4 e BA.5 sono stati identificati in diversi paesi, oltre al Sud Africa.Secondo un rapporto del Regno UnitoHealth Security Agency (UKHSA), con dati fino al 22 aprile, BA.4 era presente in Austria, Regno Unito, Stati Uniti, Danimarca, Belgio, Israele, Germania, Italia, Canada, Francia, Paesi Bassi, Australia, Svizzera e Botswana.
Nella stessa data, le autorità sanitarie avevano identificato BA.5 in Portogallo, Germania, Regno Unito, Stati Uniti, Danimarca, Francia, Austria, Belgio, Hong Kong, Australia, Canada, Israele, Norvegia, Pakistan, Spagna e Svizzera.
Pochi paesi stanno sequenziando un gran numero di test positivi, nonostante il Direttore Generale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS)
“In molti paesi stiamo essenzialmente ciechi di come il virus sta mutando. Non sappiamo cosa accadrà dopo".
— Dott.Tedros Adhanom Ghebreyesus, Direttore Generale dell'OMS
Non è il solo a preoccuparsi della mancanza di sequenziamento.prof.Christina Pagel, professoressa di ricerca operativa presso l'University College London (UCL) e direttrice dell'UCL Clinical Operational Research Unit, ha dichiarato a Medical News Today che "[ci] stiamo aprendo a una nuova ondata seria, in particolare in inverno, che ci non sarebbe in grado di individuare in tempo.
Varianti di preoccupazione
Sebbene i numeri registrati per entrambe le varianti siano attualmente bassi, è probabile che i numeri dei casi effettivi siano molto più alti.Senza sequenziamento di test positivi, le varianti che causa COVID-19 non può essere identificato.
Il 12 maggio, il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) ha riclassificato BA.4 e BA.5 come varianti preoccupanti.Ciò ha fatto seguito a un forte aumento dei casi in Portogallo, dove l'Istituto nazionale della salute portoghese ha stimato l'8 maggio che BA.5 era responsabile di circa il 37% di tutti i casi positivi.
L'ECDC riferisce che, sebbene non vi siano ancora prove di una maggiore gravità rispetto alle varianti precedenti, BA.4 e BA.5 sembrano essere più trasmissibili.
“Gli Omicron sono una famiglia straordinariamente contagiosa. Ci sono alcuni dati che dicono queste sottovarianti sono ancora più contagiosa. […] Hanno la capacità di produrre malattie più gravi? Al momento, se non altro, Omicron sembra essere sul lato più mite.”
– prof.William Schaffner
Negli Stati Uniti, il
Il Regno Unito non ha ancora seguito l'esempio.Tuttavia, l'UKHSA ha pubblicato una valutazione del rischio delle due sottovarianti confrontandole con Omicron BA.2.Ciò suggerisce che le nuove sottovarianti potrebbero essere più brave a eludere il sistema immunitario rispetto a BA.2, ma che i dati non sono sufficienti per trarre conclusioni definitive.
In Sud Africa, che ha identificato il maggior numero di casi, i sintomi e la gravità sembrano simili a quelli della malattia causata da Omicron BA.2.Finora, il numero di ricoveri non è aumentato solo leggermente.
I vaccini e le nuove sottovarianti
Una buona notizia da GAVI - l'alleanza per i vaccini - è che sebbene gli anticorpi della precedente infezione da Omicron non sembrino offrire molta protezione contro le nuove varianti, gli anticorpi della vaccinazione sembrano essere molto più efficaci.
prof.Schaffner ha convenuto che i vaccini dovrebbero proteggere dalle malattie gravi dalle nuove varianti: "Queste sono mutazioni leggermente diverse della proteina spike: sono così diverse da non poter rispondere ai nostri vaccini? La risposta è no'."
Tuttavia, egli è preoccupato che “il vaccino fatica” può essere di effetto:
“Naturalmente, i vaccini non prevengono le malattie: la vaccinazione previene le malattie. E il problema, almeno negli [Stati Uniti], è convincere le persone a farsi avanti ancora una volta per farsi vaccinare? C'è chiaramente vaccino fatica là fuori “.
Ha aggiunto che "[l]e più persone che possiamo vaccinare in tutto il mondo [più possiamo] ridurre la possibilità che queste varianti canaglia si manifestino".
prof.Jonathan Stoye, FRS, capogruppo principale e ambasciatore per gli affari internazionali presso il Francis Crick Institute di Londra, Regno Unito, concorda: “Non sembra irragionevole chiedersi se non si debba porre maggiore enfasi sul tentativo di fornire e fornire un vaccino che può essere somministrato a tutte le persone non protette del mondo, in particolare a quelle dei paesi a reddito medio e basso”.
La sorveglianza è fondamentale
È probabile che BA.4 e BA.5 si diffonderanno ulteriormente e che non saranno le ultime nuove varianti.
prof.Pagel ha espresso preoccupazione per il fatto che la mancanza di test e sequenziamento possa significare che le varianti non vengono rilevate precocemente: "[I]n Inghilterra, ad esempio, stiamo davvero facendo test PCR solo sui ricoveri ospedalieri […] [e] perché i ricoveri sono distorti verso i più vecchi popolazioni, ci vorrà più tempo prima che le varianti si manifestino se si diffondono prima tra bambini e giovani, come è stato tipico finora”.
A queste preoccupazioni ha fatto eco il prof.Schaffner, che ha affermato che “[abbiamo] bisogno di un sistema di sorveglianza internazionale coordinato e fondamentale per questo è il sequenziamento dei virus. Numero uno: Per rilevare questi sottovarianti minori. E 'sempre meglio sapere che non [a] sapere.”
"E poi, ovviamente, il sequenziamento è estremamente importante per raccogliere quel raro evento in cui otterremmo un altro ceppo canaglia che potrebbe eludere la protezione dei nostri vaccini", ha aggiunto.
È probabile che il COVID-19, in qualsiasi forma, sarà con noi per alcuni anni a venire: la domanda chiave è: possiamo tenerlo sotto controllo mentre cerchiamo di riportare la vita alla normalità?
“Come ci siamo spostati dalla fase pandemica a endemica, come facciamo a far fronte? Stiamo andando a venire a una sorta di tregua carico di questo virus? Noi non abbiamo capito come farlo ancora.”
— prof.William Schaffner
