- L'Office for National Statistics (ONS) nel Regno Unito ha pubblicato un rapporto che confronta i decessi per COVID-19 con i decessi per polmonite e influenza.
- Hanno scoperto che dall'epidemia di COVID-19, i decessi di COVID-19 hanno superato i decessi per polmonite e influenza.
- Gli esperti affermano che questi risultati evidenziano la necessità di continuare a seguire le misure di sicurezza pubblica come vaccinarsi e indossare maschere.
Sebbene i decessi con COVID-19 come causa sottostante siano scesi dai picchi precedenti, rimangono superiori a quelli causati da influenza e polmonite.
Mentre il 90% dei decessi che hanno coinvolto COVID-19 nel Regno Unito nella primavera del 2020 e all'inizio del 2021 erano dovuti alla condizione, lo stesso valeva per il 62% dei decessi correlati al COVID-19 nella settimana terminata il 1 aprile 2022.
Per sapere se il COVID-19 si sta comportando in modo simile all'influenza o alla polmonite, l'ONS ha condotto un'analisi dei decessi per COVID-19, polmonite e influenza tra il 2020 e il 2022.
Medical News Today ha contattato sei esperti per discutere di come il COVID-19, la polmonite e l'influenza possono essere confrontati e come il pubblico può agire in base ai risultati.
Il rapporto ONS è stato pubblicato il 23 maggio 2022.
Principali risultati
Per la loro analisi, l'ONS ha utilizzato i dati dei certificati di morte per contare i decessi per COVID-19 e altre cause.Questo, osservano, è diverso dalle misure di salute pubblica che includono i decessi entro 28 giorni da un test COVID-19 positivo.
Hanno usato il termine "dovuto a COVID-19" per riferirsi solo ai decessi causati da COVID-19.Tenendo conto di tutte le morti che avevano il COVID-19 menzionato ovunque sul certificato di morte, sia come causa sottostante o meno, hanno usato il termine "coinvolgente COVID-19".I ricercatori dell'ONS hanno usato gli stessi termini per influenza e polmonite.
Dalla loro analisi, l'ONS ha notato che mentre i decessi per COVID-19 si sono verificati in modo più uniforme tra i gruppi di età rispetto all'influenza e alla polmonite, gli anziani avevano maggiori probabilità di essere colpiti.
Hanno notato che tra il 2020 e il 2022, il 73,7% dei decessi dovuti a influenza e polmonite si è verificato tra quegli 80 anni e oltre, rispetto al 58,3% dei decessi dovuti a COVID-19.
"Gli anziani fanno ancora la maggior parte dei decessi",Dott.Fady Youssef, pneumologo, internista e specialista in terapia intensiva certificato presso il MemorialCare Long Beach Medical Center di Long Beach, in California, ha detto a MNT.
“Tuttavia, all'inizio, COVID-19 ha causato un tasso molto [più alto] di decessi nei gruppi di età più giovani, con l'aumento più netto tra quelli di età compresa tra 40 e 79 anni, il che significa che COVID-19 rappresentava un serio rischio per la salute di una fascia di età giovane che [è] in genere protetto dai peggiori risultati quando si tratta di influenza o polmonite", ha aggiunto.
L'ONS ha anche scoperto che ci sono stati più decessi dovuti al COVID-19 che all'influenza ogni anno dal 1929.Hanno notato che 73.766 decessi nel 2020 erano dovuti a COVID-19 e 67.258 nel 2021, mentre ci sono stati 73.212 decessi per influenza nel 1929.
Anche i decessi dovuti all'influenza, hanno osservato i ricercatori, sono scesi ai minimi storici dall'inizio del COVID-19, a meno di 20.000 all'anno.Sebbene i decessi dovuti a influenza e polmonite siano aumentati nell'inverno più recente, sono rimasti al di sotto dei livelli di pandemia pre-COVID.
COVID-19, polmonite e influenza
"Queste sono tutte entità della malattia che colpiscono i polmoni e la tua capacità di respirare e mantenere l'ossigeno che arriva al tuo corpo e agli organi vitali", ha osservato il dott.Dana Hawkinson, direttrice medica del controllo e prevenzione delle infezioni presso l'Università del Kansas Medical Center.
"Queste infezioni e la nostra risposta immunitaria possono ridurre significativamente il corretto funzionamento dei nostri polmoni portando a insufficienza respiratoria e morte", ha detto a MNT.
Dott.Hawkinson ha osservato, tuttavia, che potrebbero esserci limitazioni nella definizione delle condizioni:
“Vorrei sottolineare che la 'polmonite' è semplicemente un'infezione delle vie respiratorie inferiori, cioè i polmoni. Questa infezione può essere causata da un virus (come SARS-COV-2), un fungo o un batterio: presumo che questo articolo si riferisca alla polmonite batterica, ma non è chiaro se includano altri non influenzali, non Virus SARS-COV-2 o cause fungine di polmonite”.
Morti per COVID-19 e influenza negli Stati Uniti
Dott.David Cutler, medico di medicina di famiglia presso il Providence Saint John's Health Center di Santa Monica, in California, ha detto a MNT che è anche importante notare che il COVID-19 e l'influenza influenzano il corpo in diversi modi:
"COVID-19 e influenza sono due malattie molto diverse, con effetti molto diversi sul corpo umano e livelli sicuramente molto diversi di esiti fatali".
“Quindi, in confronto, nella stagione influenzale 2018-2019, prima dell'arrivo del COVID-19, c'erano circa 34.000 decessi per influenza negli Stati Uniti, un anno medio. Nel 2019-2020, proprio mentre il covid stava colpendo e il nostro comportamento in materia di mascheramento e distanziamento è cambiato, ci sono stati 22.000 decessi per influenza.
"E da ottobre 2020 fino a luglio 2021, quando erano in vigore i mandati delle maschere e i blocchi, ci sono stati solo 748 decessi per influenza documentati".
“In confronto, negli ultimi 2 anni ci sono stati oltre un milione di decessi per COVID-19 e abbiamo ancora una media di oltre 300 decessi al giorno. L'aspettativa di vita nel nostro paese è diminuita di 1,8 anni, il massimo dalla seconda guerra mondiale. Il COVID-19 è ora tra le prime tre cause di morte per tutti i gruppi di età adulta, qualcosa che l'influenza non si è mai avvicinata al raggiungimento.
– Dott.Coltellinaio
Somiglianze tra COVID-19, polmonite e influenza
Alla domanda sulle somiglianze tra i decessi dovuti a COVID-19, polmonite e influenza, il dott.Ali Mokdad, Chief Strategy Officer for Population Health presso l'Università di Washington, ha dichiarato a MNT: "Con il tempo, diventeranno simili".
"Tutti sono stagionali, più presenti durante l'inverno (attività indoor) e avranno una brutta stagione qualche anno a seconda della variante: influenza e COVID-19 avranno più varianti in vista".
“Avremo bisogno di un vaccino prima dell'inverno per tutti loro. Non credo che sarà obbligatorio, ma [piuttosto] raccomandato per le persone anziane, quelle con fattori di rischio e immunocompromesse e quelle che lavorano con i pazienti o la popolazione anziana (case di cura)", ha aggiunto.
Limiti della ricerca
Alla domanda sulle principali differenze da tenere a mente tra COVID-19, influenza e polmonite come causa di morte, un portavoce dell'ONS ha detto a MNT:
"Vale la pena ricordare che i test sui pazienti per COVID-19 erano più diffusi durante questo periodo di quanto lo sarebbero stati per l'influenza e la polmonite, il che rende più probabile l'identificazione come causa di morte".
"I dati sono anche influenzati dal fatto che le vaccinazioni antinfluenzali diffuse sono disponibili nel Regno Unito dal 2000, mentre le vaccinazioni COVID-19 per la popolazione più a rischio sono iniziate nel Regno Unito solo nel dicembre 2020".
"Forse un modo migliore per comprendere l'impatto del COVID-19 è guardare alle morti totali in eccesso", ha osservato il dott.Cutler, “Questo è il numero di decessi al di sopra del numero previsto dalle medie storiche. Negli ultimi 2 anni, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha stimato questo numero a 15 milioni".
“Ciò è in contrasto con i 6 milioni di decessi nel mondo attualmente attribuiti dai singoli paesi al COVID-19. Ma anche questi grandi numeri non forniscono un quadro completo dell'impatto del COVID-19 e del motivo per cui dobbiamo agire tutti per ridurre il numero di infezioni, malattie gravi e decessi", ha aggiunto.
Come comportarsi
Alla domanda sul significato di questo rapporto per il pubblico, il dott.John Segreti, professore presso il Dipartimento di Medicina Interna del Rush Medical College, ha dichiarato a MNT:
“Penso che questo rapporto ci ricordi che l'influenza è una minaccia per la salute significativa e che dobbiamo prenderla sul serio come il COVID-19. Le strategie di mitigazione per entrambi sono le stesse: vaccinazione, evitare aree interne affollate e scarsamente ventilate e considerare di indossare una maschera quando ci si trova negli spazi pubblici interni".
Dott.Youssef ha aggiunto: “Il rapporto mostra l'impatto mortale che il COVID ha avuto nel periodo 2020-2021. Quando i vaccini sono stati lanciati e le varianti sono diventate meno letali, i decessi hanno iniziato a diminuire”.
"Il rapporto aggiunge ulteriori prove alla necessità di aderire alle linee guida sulla salute pubblica, comprendendo che mentre le linee guida cambiano nel tempo, è perché la nostra comprensione dei dati e della malattia si stanno evolvendo".
“Con i progressi compiuti nella medicina negli ultimi decenni e uno sforzo mondiale per combattere la pandemia, le morti causate da essa non si vedevano dal 1929. Se non avessimo avuto la risposta che avevamo, la morte sarebbe stata probabilmente molto più in alto”, ha concluso.
