- Gli operatori sanitari si affidano alle maschere respiratorie N95 per tenerle al sicuro durante il trattamento di pazienti con malattie causate da virus nell'aria, come COVID-19.
- Una nuova ricerca afferma che la combinazione di una maschera N95 collaudata e un sistema di filtrazione HEPA portatile offre la migliore protezione dalle particelle virali.
- I ricercatori ritengono che il loro studio convalidi un approccio a più livelli quando si tratta di proteggere gli operatori sanitari.
Dall'inizio della pandemia di COVID-19 più di 2 anni fa,
Uno studio del 1998 ha dimostrato che le maschere N95 approvate dall'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro (NIOSH) degli Stati Uniti sono in grado di filtrare
Ora, un team di ricerca della Monash University in Australia afferma che una maschera N95 collaudata combinata con un sistema di filtraggio HEPA portatile offre la migliore protezione contro le particelle virali nell'aria.
Lo studio è stato recentemente pubblicato su The Journal of Infectious Diseases.
Qual era lo scopo dello studio?
Secondo l'autore principale Dr.Simon Joosten — medico di medicina respiratoria e del sonno presso la Monash Health, ricercatore senior per Medicine Monash Health presso la Monash University — questo studio aveva due scopi principali.
Il primo era "quantificare il grado di contaminazione personale con l'aerosol virale quando si indossano diversi tipi di maschere in combinazione con visiera, camice e guanti".
Durante questo studio, il team di ricerca ha misurato la protezione fornita da
Una maschera chirurgica monouso protegge chi la indossa da grandi goccioline di fluidi corporei.Aiuta anche a proteggere i pazienti dalla respirazione di chi lo indossa.
Una maschera N95 offre una vestibilità più aderente al viso rispetto a una maschera chirurgica.Aiuta a proteggere chi lo indossa dalla respirazione di piccole particelle di aerosol nell'aria, come i virus.
Perché il viso di ogni persona è diverso, non tutte le taglie e le marche di maschere N95
Una maschera N95 collaudata dovrebbe adattarsi così bene che alla fine fornisce un "sigillo" tra i bordi della maschera e il viso di chi lo indossa.
Oltre a testare le diverse mascherine, il Dr.Joosten ha detto a MNT che il team voleva determinare se l'uso di un filtro HEPA portatile migliora i vantaggi dei dispositivi di protezione individuale per proteggere chi lo indossa dalla contaminazione da aerosol virale.
Un filtro per il particolato dell'aria (HEPA) ad alta efficienza è in grado di rimuovere il 99,97% di qualsiasi particella d'aria con una dimensione di 0,3 micron.
Misurazione della carica virale
Per questo studio il dott.Joosten e il suo team hanno collocato un unico operatore sanitario che è stato anche coinvolto nell'impostazione dell'esperimento, in una stanza clinica sigillata per 40 minuti.
Mentre era nella stanza, il partecipante indossava DPI inclusi un paio di guanti, un camice, una visiera e uno dei tre tipi di maschere: chirurgica, N95 o N95 testata.Per il test di controllo non hanno indossato DPI e nessuna mascherina.
I ricercatori hanno esposto l'operatore sanitario a una versione aerosolizzata di
Dopo ogni esperimento, i ricercatori hanno prelevato tamponi cutanei da diversi punti del corpo degli operatori sanitari, inclusa la pelle sotto la maschera, all'interno del naso e sugli avambracci, sul collo e sulla fronte.L'esperimento è stato eseguito cinque volte in 5 giorni.
Dopo aver analizzato i risultati, il dott.Joosten e il suo team hanno trovato un'ampia conta virale su entrambi i volti e all'interno del naso dell'operatore sanitario quando indossava maschere chirurgiche e N95.Hanno scoperto che la carica virale era considerevolmente inferiore quando si indossavano maschere N95 testate per l'adattamento.
Inoltre, il team ha scoperto che la combinazione di filtrazione HEPA, maschera N95 testata, guanti, camice e visiera ha abbassato la conta virale a livelli prossimi allo zero.
Convalida dell'importanza del fit test
Dott.Joosten credeva che i risultati di questo studio aiutassero a convalidare l'importanza di utilizzare una combinazione di una maschera respiratoria N95 testata per l'adattamento e una filtrazione HEPA per gli operatori sanitari.
"Dimostra che un test di adattamento ha superato N95 se combinato con un filtro HEPA - impostato per eseguire 13 scambi di filtrazione dell'aria all'ora - può proteggere da quantità incredibilmente elevate di aerosol virale", ha spiegato.
"[E] mostra che un approccio a più livelli alla protezione degli operatori sanitari è essenziale e che la filtrazione HEPA può migliorare la protezione degli operatori sanitari in questi ambienti".
– Dott.Simone Joosten
MNT ha parlato anche con il Dott.Fady Youssef, pneumologo, internista e specialista in terapia intensiva certificato presso il MemorialCare Long Beach Medical Center di Long Beach, in California, su questo studio.Ha detto che lo studio conferma l'importanza del test di adattamento.
"Diverse marche e diversi modelli di maschere N95 richiedono i propri test specifici: non è una taglia adatta a tutti",Dott.Youssef ha spiegato. “La maschera è buona quanto la vestibilità che ha sul viso. Se indossi una maschera che non ti sta bene, sta facendo poco o nulla per proteggerti".
Per quanto riguarda l'aggiunta della filtrazione HEPA portatile, il Dr.Youssef ha affermato che ha senso che ci sia una maggiore sinergia e un effetto maggiore quando ci sono due strategie di mitigazione che lavorano insieme.
"[Aggiunge] ulteriori prove […] per assicurarsi che esistano strategie di mitigazione a più livelli per la cura dei pazienti che hanno malattie trasmesse per via aerea per ridurre al minimo e, si spera, eliminare l'esposizione per gli operatori sanitari che si prendono cura di loro", ha aggiunto.
