Terlepas dari apa yang mungkin banyak dari kita percayai, COVID-19 belum hilang.Afrika Selatan baru-baru ini mengidentifikasi dua subvarian baru Omicron — disebut BA.4 dan BA.5.Subvarian ini kini telah menyebar ke beberapa negara lain, termasuk Inggris dan Amerika Serikat.Haruskah kita khawatir tentang mereka?Medical News Today menilai bukti dan berbicara dengan para ahli di AS dan Inggris untuk mencari tahu.
Alpha, Beta, Gamma, Delta, Omicron — daftar
Yang terbaru dalam daftar adalah subvarian Omicron BA.4 dan BA.5, yang baru-baru ini diidentifikasi di Afrika Selatan, salah satu dari sedikit negara yang masih mengurutkan sejumlah besar tes COVID-19.
Afrika Selatan telah melihat peningkatan pesat dalam tes positif untuk COVID-19, dan pihak berwenang percaya bahwa BA.4 dan BA.5 bertanggung jawab.Institut Nasional Penyakit Klinis di Afrika Selatan melaporkan bahwa BA.4 dan BA.5 adalah “virus Omicron dengan kombinasi mutasi baru.”
Para ilmuwan di negara ini pertama kali mendeteksi BA.4 pada 10 Januari 2022, dan sejak itu menyebar ke seluruh Afrika Selatan, sekarang menjadi 35% dari tes positif.BA.5 diidentifikasi pada 25 Februari, dan sekarang menyumbang 20% kasus di beberapa wilayah Afrika Selatan.
Mutasi protein lonjakan
Kedua subvarian mirip dengan Omicron BA.2, yang saat ini dominan di Inggris Raya, benua Eropa, dan AS.
BA.4 dan BA.5 memiliki mutasi yang identik pada
“Kami telah belajar bahwa [varian penyebab COVID-19] lebih bisa berubah daripada yang kami duga sebelumnya. Secara berkala kami mendapatkan varian baru utama — itu perubahan besar. Tapi kami juga mendapatkan sedikit, apa yang kami sebut 'varian melayang.' Anda bisa menganggap mereka sebagai anggota keluarga yang sama […] mereka seperti sepupu.”
– Prof.William Schaffner, profesor penyakit menular di Fakultas Kedokteran Universitas Vanderbilt di Nashville, TN
Mana variannya?
Sejauh ini, BA.4 dan BA.5 telah diidentifikasi di beberapa negara selain Afrika Selatan.Menurut laporan dari Inggris.Health Security Agency (UKHSA), dengan data hingga 22 April BA.4 hadir di Austria, Inggris, AS, Denmark, Belgia, Israel, Jerman, Italia, Kanada, Prancis, Belanda, Australia, Swiss, dan Botswana.
Pada tanggal yang sama, otoritas kesehatan telah mengidentifikasi BA.5 di Portugal, Jerman, Inggris, AS, Denmark, Prancis, Austria, Belgia, Hong Kong, Australia, Kanada, Israel, Norwegia, Pakistan, Spanyol, dan Swiss.
Beberapa negara mengurutkan sejumlah besar tes positif, meskipun Direktur Jenderal Organisasi Kesehatan Dunia (WHO)
“Di banyak negara, kita pada dasarnya buta terhadap bagaimana virus bermutasi. Kami tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.”
- dr.Tedros Adhanom Ghebreyesus, Direktur Jenderal WHO
Dia tidak sendirian dalam keprihatinannya tentang kurangnya urutan.Prof.Christina Pagel, profesor riset operasional di University College London (UCL) dan direktur Unit Riset Operasional Klinis UCL, mengatakan kepada Medical News Today bahwa “[kami] membuka diri untuk gelombang baru yang serius — terutama di musim dingin — bahwa kami tidak akan bisa melihat tepat waktu.”
Varian perhatian
Meskipun jumlah yang tercatat untuk kedua varian saat ini rendah, jumlah kasus sebenarnya cenderung jauh lebih tinggi.Tanpa urutan tes positif, varian penyebab COVID-19 tidak dapat diidentifikasi.
Pada 12 Mei, Pusat Pencegahan dan Pengendalian Penyakit Eropa (ECDC) mengklasifikasi ulang BA.4 dan BA.5 sebagai varian yang menjadi perhatian.Ini mengikuti peningkatan tajam dalam kasus di Portugal, di mana Institut Kesehatan Nasional Portugis memperkirakan pada 8 Mei bahwa BA.5 bertanggung jawab atas sekitar 37% dari semua kasus positif.
ECDC melaporkan bahwa meskipun belum ada bukti peningkatan keparahan dibandingkan varian sebelumnya, BA.4 dan BA.5 tampaknya lebih menular.
“Omicrons adalah keluarga yang sangat menular. Ada beberapa data yang mengatakan bahwa subvarian ini bahkan lebih menular. […] Apakah mereka memiliki kapasitas untuk menghasilkan penyakit yang lebih parah? Saat ini, jika ada, Omicron tampaknya berada di pihak yang lebih lembut.”
– Prof.William Schaffner
Di AS,
Inggris belum mengikutinya.Namun, UKHSA menerbitkan penilaian risiko dari dua subvarian yang membandingkannya dengan Omicron BA.2.Ini menunjukkan bahwa subvarian baru mungkin lebih baik dalam menghindari sistem kekebalan daripada BA.2, tetapi datanya tidak cukup untuk menarik kesimpulan yang pasti.
Di Afrika Selatan, yang telah mengidentifikasi jumlah kasus terbesar, gejala dan tingkat keparahannya tampak serupa dengan penyakit yang disebabkan oleh Omicron BA.2.Sejauh ini, jumlah rawat inap di sana hanya meningkat sedikit.
Vaksin dan subvarian baru
Beberapa kabar baik dari GAVI — aliansi vaksin — adalah bahwa meskipun antibodi dari infeksi Omicron sebelumnya tampaknya tidak memberikan banyak perlindungan terhadap varian baru, antibodi dari vaksinasi tampaknya jauh lebih efektif.
Prof.Schaffner setuju bahwa vaksin harus melindungi terhadap penyakit parah dari varian baru: “Ini adalah mutasi protein lonjakan yang sedikit berbeda - apakah mereka sangat berbeda sehingga tidak dapat merespons vaksin kami? Jawabannya adalah tidak'."
Namun, ia khawatir bahwa "kelelahan vaksin" mungkin berdampak:
“Tentu saja, vaksin tidak mencegah penyakit — vaksinasi mencegah penyakit. Dan masalahnya, setidaknya di [AS], dapatkah kita membujuk orang untuk maju lagi untuk divaksinasi? Jelas ada kelelahan vaksin di luar sana.”
Dia menambahkan bahwa “semakin banyak orang yang dapat kita vaksinasi di seluruh dunia [semakin banyak kita dapat] mengurangi kemungkinan varian jahat ini bermunculan.”
Prof.Jonathan Stoye, FRS, pemimpin kelompok utama, dan duta besar urusan internasional di Francis Crick Institute di London, Inggris, setuju: “Tampaknya tidak masuk akal untuk menanyakan apakah penekanan yang lebih besar tidak boleh diberikan pada upaya untuk menyediakan dan memberikan vaksin yang dapat diberikan kepada semua orang yang tidak terlindungi di dunia, terutama mereka yang berada di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah.”
Pengawasan itu penting
Kemungkinan BA.4 dan BA.5 akan menyebar lebih jauh, dan mereka tidak akan menjadi varian baru terakhir.
Prof.Pagel menyatakan keprihatinannya bahwa kurangnya pengujian dan pengurutan dapat berarti bahwa varian tidak terdeteksi lebih awal: “[Di] Inggris, misalnya, kami hanya benar-benar melakukan tes PCR pada penerimaan rumah sakit […] [dan] karena penerimaan condong ke arah yang lebih tua populasi, akan membutuhkan waktu lebih lama untuk varian muncul jika mereka menyebar terlebih dahulu di antara anak-anak dan remaja — seperti yang biasa terjadi sejauh ini.”
Kekhawatiran ini diamini oleh Prof.Schaffner, yang mengatakan bahwa “[kita] memerlukan sistem pengawasan internasional yang terkoordinasi, dan penting untuk itu adalah urutan virus. Nomor satu: Untuk mendeteksi subvarian minor ini. Itu selalu lebih baik untuk mengetahui daripada tidak [untuk] tahu.”
“Dan kemudian, tentu saja, pengurutan sangat penting untuk mengambil peristiwa langka itu ketika kita akan mendapatkan strain jahat lain yang dapat menghindari perlindungan vaksin kita,” tambahnya.
Kemungkinan besar COVID-19, dalam bentuk apa pun, akan bersama kita selama beberapa tahun mendatang — pertanyaan kuncinya adalah, dapatkah kita mengendalikannya saat kita mencoba mengembalikan kehidupan normal?
“Karena kita telah berpindah dari fase pandemi ke endemik, bagaimana kita akan mengatasinya? Apakah kita akan melakukan semacam gencatan senjata yang penuh dengan virus ini? Kami belum menemukan cara untuk melakukannya.”
- Prof.William Schaffner
