- La Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) del Reino Unido publicó un informe que compara las muertes por COVID-19 con las muertes por neumonía y gripe.
- Encontraron que desde el brote de COVID-19, las muertes por COVID-19 han superado las muertes por neumonía y gripe.
- Los expertos dicen que estos resultados resaltan la necesidad de seguir siguiendo las medidas de seguridad pública, como vacunarse y usar máscaras.
Si bien las muertes con COVID-19 como causa subyacente han disminuido desde los picos anteriores, siguen siendo más altas que las causadas por la gripe y la neumonía.
Si bien el 90 % de las muertes relacionadas con la COVID-19 en el Reino Unido en la primavera de 2020 y principios de 2021 se debieron a la afección, lo mismo ocurrió con el 62 % de las muertes relacionadas con la COVID-19 en la semana que finalizó el 1 de abril de 2022.
Para saber si el COVID-19 se está comportando de manera similar a la gripe o la neumonía, la ONS realizó un análisis de las muertes por COVID-19, neumonía y gripe entre 2020 y 2022.
Medical News Today contactó a seis expertos para discutir cómo se pueden comparar el COVID-19, la neumonía y la gripe y cómo el público puede actuar sobre los hallazgos.
El informe de la ONS fue publicado el 23 de mayo de 2022.
Hallazgos principales
Para su análisis, la ONS utilizó datos de los certificados de defunción para contabilizar las muertes por COVID-19 y otras causas.Esto, señalan, es diferente de las medidas de salud pública que incluyen muertes dentro de los 28 días posteriores a una prueba positiva de COVID-19.
Usaron el término “debido a COVID-19” para referirse solo a las muertes causadas por COVID-19.Al tener en cuenta todas las muertes que tenían COVID-19 mencionadas en cualquier parte del certificado de defunción, ya sea como causa subyacente o no, usaron el término "involucrando a COVID-19".Los investigadores de la ONS utilizaron los mismos términos para gripe y neumonía.
A partir de su análisis, la ONS señaló que, si bien las muertes por COVID-19 ocurrieron de manera más uniforme entre los grupos de edad que la gripe y la neumonía, los ancianos tenían más probabilidades de verse afectados.
Señalaron que entre 2020 y 2022, el 73,7 % de las muertes por gripe y neumonía ocurrieron entre los mayores de 80 años, frente al 58,3 % de las muertes por COVID-19.
“Los ancianos todavía representan la mayor parte de las muertes”,Dr.Fady Youssef, neumólogo, internista y especialista en cuidados críticos certificado por la junta en el Centro Médico MemorialCare Long Beach en Long Beach, CA, le dijo a MNT.
“Sin embargo, desde el principio, el COVID-19 causó una tasa mucho [más alta] de muertes en los grupos de edad más jóvenes, con el aumento más pronunciado en los de 40 a 79 años, lo que significa que el COVID-19 representaba un riesgo grave para la salud de un grupo de edad joven. que [está] típicamente protegido de los peores resultados cuando se trata de gripe o neumonía”, agregó.
La ONS también descubrió que ha habido más muertes por COVID-19 que por gripe cada año desde 1929.Señalaron que 73.766 muertes en 2020 se debieron a COVID-19 y 67.258 en 2021, mientras que hubo 73.212 muertes por gripe en 1929.
Las muertes por gripe, anotaron los investigadores, también cayeron a mínimos históricos desde que comenzó la COVID-19, a menos de 20,000 por año.Aunque las muertes por gripe y neumonía aumentaron en el invierno más reciente, se mantuvieron por debajo de los niveles previos a la pandemia de COVID.
COVID-19, neumonía y gripe
“Todas estas son enfermedades que afectan los pulmones y su capacidad para respirar y mantener el oxígeno llegando a su cuerpo y órganos vitales”, señaló el Dr.Dana Hawkinson, directora médica de Control y Prevención de Infecciones del Centro Médico de la Universidad de Kansas.
“Estas infecciones y nuestra respuesta inmunológica pueden reducir significativamente el funcionamiento adecuado de nuestros pulmones y provocar insuficiencia respiratoria y muerte”, dijo a MNT.
Dr.Hawkinson señaló, sin embargo, que podría haber limitaciones en la definición de las condiciones:
“Me gustaría señalar que la 'neumonía' es simplemente una infección del tracto respiratorio inferior, es decir, los pulmones. Esta infección puede ser causada por un virus (como el SARS-COV-2), un hongo o una bacteria. Asumo que este artículo se refiere a la neumonía bacteriana, pero no está claro si incluyen otras enfermedades que no son influenza, no son Virus SARS-COV-2 o causas fúngicas de neumonía”.
Muertes por COVID-19 y gripe en EE. UU.
Dr.David Cutler, médico de medicina familiar del Providence Saint John's Health Center en Santa Mónica, CA, le dijo a MNT que también es importante tener en cuenta que el COVID-19 y la gripe afectan el cuerpo de diferentes maneras:
“COVID-19 y la gripe son dos enfermedades muy diferentes, con efectos muy diferentes en el cuerpo humano y, sin duda, niveles muy diferentes de resultados fatales”.
“Entonces, en comparación, en la temporada de influenza 2018-2019, antes de que llegara el COVID-19, hubo alrededor de 34 000 muertes por influenza en los EE. UU., un año promedio. En 2019-2020, justo cuando el covid estaba llegando y nuestro comportamiento sobre el uso de máscaras y el distanciamiento cambió, hubo 22,000 muertes por gripe”.
“Y desde octubre de 2020 hasta julio de 2021, cuando estaban en vigor los mandatos de mascarilla y los cierres, solo hubo 748 muertes por gripe documentadas”.
“En comparación, en los últimos 2 años, ha habido más de un millón de muertes por COVID-19, y todavía tenemos un promedio de más de 300 muertes por día. La esperanza de vida en nuestro país se ha reducido en 1,8 años, la mayor caída desde la Segunda Guerra Mundial. COVID-19 ahora se encuentra entre las tres principales causas de muerte para todos los grupos de edad de adultos, algo que la gripe nunca ha estado cerca de lograr”.
- Dr.Cuchillero
Similitudes entre COVID-19, neumonía y gripe
Cuando se le preguntó sobre las similitudes entre las muertes por COVID-19, neumonía y gripe, el Dr.Ali Mokdad, director de estrategia para la salud de la población de la Universidad de Washington, dijo a MNT: "Con el tiempo, se volverán similares".
“Todos ellos son estacionales, más presentes durante el invierno (actividades de interior) y tendrán una mala temporada algún año dependiendo de la variante: la gripe y el COVID-19 tendrán más variantes por delante”.
“Necesitaremos una vacuna antes del invierno para todos ellos. No creo que vaya a ser obligatorio, sino [más bien] recomendado para personas mayores, con factores de riesgo e inmunocomprometidos, y que trabajen con pacientes o población mayor (residencias de ancianos)”, agregó.
Limitaciones de la investigación
Cuando se le preguntó sobre las principales diferencias a tener en cuenta entre COVID-19, la gripe y la neumonía como causa de muerte, un portavoz de la ONS le dijo a MNT:
“Vale la pena tener en cuenta que las pruebas de pacientes para COVID-19 estaban más extendidas durante este período de lo que habrían sido para la influenza y la neumonía, por lo que es más probable que se identifique como una causa de muerte”.
“Los datos también se ven afectados por el hecho de que las vacunas contra la influenza generalizadas han estado disponibles en el Reino Unido desde 2000, mientras que las vacunas contra el COVID-19 para la población con mayor riesgo solo comenzaron en el Reino Unido en diciembre de 2020”.
“Quizás una mejor manera de comprender el impacto de COVID-19 es observar el exceso total de muertes”, señaló el Dr.Cutler, “Esta es la cantidad de muertes por encima de la cantidad anticipada por los promedios históricos. Durante los últimos 2 años, la Organización Mundial de la Salud sitúa este número en 15 millones”.
“Esto contrasta con los 6 millones de muertes en todo el mundo que actualmente los países individuales atribuyen a COVID-19. Pero incluso estos grandes números no dan una imagen completa del impacto de COVID-19 y por qué todos debemos tomar medidas para reducir la cantidad de infecciones, enfermedades graves y muertes”, agregó.
Como actuar
Cuando se le preguntó qué significa este informe para el público, el Dr.John Segreti, profesor del Departamento de Medicina Interna de Rush Medical College, le dijo a MNT:
“Creo que este informe nos recuerda que la gripe es una amenaza importante para la salud y que debemos tomarla tan en serio como el COVID-19. Las estrategias de mitigación para ambos son las mismas: vacunación, evitar áreas interiores abarrotadas y mal ventiladas y considerar usar una máscara cuando se encuentre en espacios públicos interiores”.
Dr.Youssef agregó: “El informe muestra el impacto mortal que tuvo COVID durante 2020-2021. A medida que se implementaron las vacunas y las variantes se volvieron menos letales, las muertes comenzaron a disminuir”.
“El informe agrega más evidencia a la necesidad de adherirse a la guía de salud pública, entendiendo que si bien la guía cambia con el tiempo, se debe a que nuestra comprensión de los datos y la enfermedad está evolucionando”.
“Con el avance de la medicina en las últimas décadas y un esfuerzo mundial para combatir la pandemia, las muertes causadas por ella no se han visto desde 1929. Si no tuviéramos la respuesta que tuvimos, la muerte probablemente habría sido mucho más alto”, concluyó.
