Trabajar muchas horas y lidiar con el estrés crónico puede tener un impacto duradero en la salud y el bienestar de una persona.En este artículo especial, analizamos la evidencia científica de que el exceso de trabajo puede tener un impacto negativo en la salud y descubrimos lo que los expertos en salud tienen que decir sobre este vínculo y cómo prevenir o abordar los efectos del exceso de trabajo.
Trabajar duro ha sido sinónimo de éxito, especialmente en el ámbito laboral.Si bien no se puede negar que el trabajo arduo tiene beneficios, como el desarrollo personal e inspirar a otros a tu alrededor, se puede decir lo contrario sobre el exceso de trabajo.
Si bien el concepto de exceso de trabajo no es nuevo, alcanzó un punto crucial durante la reciente pandemia de COVID-19.Durante este tiempo, la mudanza al trabajo desde casa y los confinamientos obligatorios llevaron a muchas personas a comenzar a trabajar más horas debido a la disolución de los límites entre el trabajo y el hogar.
Una encuesta realizada por la empresa de personal Robert Half en 2020 encontró que el 55 % de los encuestados que hicieron la transición a arreglos de trabajo desde casa trabajaban los fines de semana, mientras que el 34 % dijo que trabajaba más de 8 horas por día de manera regular.
La Oficina Nacional de Investigación Económica también informó que la duración de la jornada laboral promedio aumentó en 48,5 minutos durante la pandemia.
La carga de trabajo excesivo durante la pandemia la sintieron profundamente los trabajadores de primera línea, como los profesionales de la salud y los servicios de emergencia.Los estudios encontraron que los trabajadores de la salud estaban en
En mayo de 2019, la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó el burnout como un “
- sentirse cansado
- sentirse negativo o cínico hacia su trabajo
- reducción de la eficacia profesional.
Además de estos sentimientos y consecuencias perjudiciales, una variedad de investigaciones enfatizan el impacto negativo que el exceso de trabajo puede tener en la salud en general.
como la Dra.Adam Perlman, director de salud integral y bienestar de Mayo Clinic Florida y director médico de meQuilibrium, dijo a Medical News Today que, si bien el cuerpo y el cerebro de una persona tienen una capacidad increíble para ser resistente y adaptable, tienen sus límites y necesitan ser cuidados para poder funcionar bien.
“Cuando trabajamos demasiado y no priorizamos el cuidado personal, no le damos al cuerpo o al cerebro lo que necesita para descansar y recuperarse”, agregó. “En última instancia, eso tiende a provocar angustia tanto física como mental”.
Cómo el exceso de trabajo y el estrés afectan la salud
Una de las mayores preocupaciones con respecto al exceso de trabajo y el agotamiento es el estrés.Esto se debe a que el aumento del estrés se ha relacionado con una variedad de problemas de salud, desde
La trabajadora social clínica Iris Waichler explicó para MNT que el estrés adicional por el exceso de trabajo puede aumentar la producción de la hormona
“Esto puede aumentar el riesgo de un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular”, anotó. “El aumento del estrés en el cuerpo también puede causar dolor de espalda y de cuello y tensión en los músculos”.
“La nutrición saludable puede verse afectada si no hay tiempo para comer en el trabajo o para hacer las compras o cocinar comidas más saludables”,añadió Waichler. “El tiempo adicional en el trabajo también significa menos tiempo para las relaciones, el ejercicio y otras cosas que pueden ayudarlo a relajarse. Finalmente, el estrés adicional puede hacer que las personas recurran al alcohol o las drogas para sobrellevar la situación. El agotamiento puede ser el resultado final”.
Dado que incluso los factores estresantes menores pueden afectar la salud a largo plazo de una persona, como sugiere un estudio de 2018, el impacto de la exposición crónica al estrés puede ser grave.
"Cuando experimenta estrés durante un largo período de tiempo, su mecanismo de ['lucha o huida'] puede activarse constantemente", explicó Elizabeth Roddick, farmacéutica del Reino Unido y asesora de salud para mujeres mayores de 50 años.
“Irónicamente, este mecanismo es útil en momentos de peligro [como] cuando se sale del camino de un automóvil. La oleada repentina de adrenalina activa los músculos, el corazón y la conciencia visual, ayudándote a moverte a gran velocidad”, dijo.
“Si, por otro lado, el estrés implacable impregna su vida laboral, tal vez junto con largas horas sin descanso, entonces su salud física y mental puede verse afectada”.
–Elizabeth Roddick
Roddick le dio a MNT un ejemplo personal de estrés relacionado con el trabajo a través de su propia experiencia al administrar dos farmacias en Glasgow.
Cuando los miembros del personal se enfermaron y Roddick se vio obligado a trabajar en exceso, contrajo una infección de garganta que le impidió hablar con claridad durante 2 meses.
“Esto […] ilustra claramente cómo el estrés abrumador puede resultar en la manifestación de problemas físicos”,dijo Roddik. “Y cómo, al encontrar muchos ejemplos a lo largo de los años de mis pacientes que presentan síntomas físicos debido al estrés, es vital para el bienestar asegurarse de que el estrés se controle antes de que afecte la salud”.
¿El exceso de trabajo aumenta el riesgo de muerte?
Con el exceso de trabajo y el agotamiento causando problemas de salud, uno bien puede preguntarse cómo esto puede afectar el riesgo de mortalidad de una persona.
La OMS informó que un aumento en las horas de trabajo contribuyó a las muertes de
El estudio también mostró que aquellos que trabajaban 55 o más horas a la semana tenían un 35 % más de riesgo de accidente cerebrovascular y un 17 % más de riesgo de morir por cardiopatía isquémica en comparación con las personas que trabajaban de 35 a 40 horas a la semana.
Si bien el exceso de trabajo es un problema en todo el mundo, las autoridades de
Los investigadores han relacionado al karoshi con una serie de problemas de salud, que incluyen
Los científicos también han asociado el exceso de trabajo con otras condiciones potencialmente mortales, que incluyen
Prevención del exceso de trabajo
¿Qué pueden hacer los empleados y los empleadores para evitar el exceso de trabajo y el agotamiento?
En primer lugar, la Dra.Perlman dijo que los empleadores deben mantener un diálogo abierto y líneas de comunicación con sus empleados para comprender realmente los desafíos de exceso de trabajo que pueden enfrentar.
“Enfatizar que los empleados deben tomarse un tiempo para descansar y recargar energías y tomar sus días de vacaciones es un papel fundamental para el liderazgo. También es importante enfatizar que los gerentes deben hacer todo lo posible para minimizar el exceso de reuniones y la carga administrativa. Además, la comunicación frecuente sobre los recursos disponibles para apoyar el bienestar mental y físico al que los empleados tienen acceso dentro de una empresa es fundamental”.
- Dr.Adán Perlman
Waichler también aconsejó a los empleadores que aborden los problemas y las preocupaciones sobre el exceso de trabajo creando oportunidades para días de salud mental y licencia médica familiar cuando ocurran crisis de salud u otras.
También sugirió que los empleadores tengan a alguien con quien las empleadas, específicamente, se sientan cómodas hablando si experimentan síntomas de agotamiento, como cambios de humor o de comportamiento.
Los estudios muestran que las mujeres en el lugar de trabajo experimentan una mayor tasa de agotamiento en comparación con los hombres debido a las responsabilidades adicionales de la vida en el hogar.
“Las mujeres tradicionalmente equilibran más de un rol además de su trabajo”,Waichler explicó. “Eso puede incluir sus roles como esposas, madres, hermanas, etc. [Alrededor de] el 65% del tiempo las mujeres son cuidadoras además de todo lo demás que hacen. Cuando combina sus roles laborales con todas sus otras demandas y responsabilidades de la vida, es una receta para el estrés y el agotamiento. Este escenario deja poco tiempo para que las mujeres participen en actividades de cuidado personal”.
En cuanto a los propios empleados, Waichler aconsejó prestar atención a los cambios negativos en el cuerpo, el estado de ánimo y el comportamiento, y buscar ayuda cuando sea necesario.
También sugirió que "practicar [ing] técnicas de atención plena como el yoga" podría ayudar a aliviar el estrés. “La meditación y la respiración profunda pueden tener un efecto calmante, disminuir el ritmo cardíaco y la presión arterial y aliviar el estrés en el cuerpo. Incluso tomar un breve descanso en el trabajo y respirar profundamente puede ser útil”, señaló.
y el Dr.Perlman aconsejó a los empleados que aboguen por su bienestar mental y físico personal tanto como sea posible:
“Idealmente, la seguridad psicológica debería existir dentro de una empresa de modo que un empleado pueda hablar con su supervisor sobre las preocupaciones que tiene sobre el exceso de trabajo y el impacto que tiene en su salud emocional y física”.
“Afortunadamente, los administradores son cada vez más conscientes del costo que el exceso de trabajo está cobrando a sus empleados y, aunque no siempre es el caso, son más sensibles a encontrar soluciones creativas, como una mayor flexibilidad en los horarios y modelos híbridos de trabajo desde la oficina y virtualmente. ,”Dr.señaló Perlman.
